货币的历史：从纸币到比特币的易货交易

“金钱”和“货币”这两个术语经常互换使用。然而，一些理论认为它们并不相同。根据一些理论，金钱本质上是一个无形的概念。另一方面，货币是金钱这一无形概念的物理或有形表现。

根据这一理论，金钱是无法触摸或闻到的。货币是以金钱形式呈现的硬币、纸币、物品或实物。

货币的基本形式是数字，而通货的基本形式是纸币、硬币或信用卡或借记卡等塑料卡。尽管在某些情况下，货币和通货之间的区别很重要，但为了考察货币的历史，这两个术语可以互换使用。

关键要点

• 货币是一种具有公认价值的交换媒介，其采用是为了使人们更容易地相互交易产品和服务。

• 货币的历史遍布世界各地，因为不同的文化都认识到需要通过在过程中引入单一、便携的价值标记来简化贸易。

• 在世界开始使用货币之前，人们就开始进行以物易物。

• 世界上已知最古老的铸币遗址位于中国，中国大约在公元前 640 年开始铸造铲形钱币。

• 从那时起，世界开始采用纸币并转向数字支付方式，包括虚拟货币。

什么是金钱？

金钱并不总是有价值的，无论它是贝壳、金属硬币、一张纸，还是计算机以电子方式挖掘的一串代码。预计到 2023 年底，全球财富将达到约 432 万亿美元，金钱的价值取决于人们对其作为交换媒介、计量单位和财富宝库的重视程度。

货币使人们能够间接地交易商品和服务。它有助于传达商品的价格和价值，并为个人提供储存财富的方式。货币作为一种记账单位很有价值——一种社会公认的商品定价和付款标准。然而，货币的使用和形式在历史上一直在演变。

从以物易物到货币

货币至少在过去 5,000 年里以某种形式成为人类历史的一部分。在此之前，历史学家普遍认为，易货贸易很可能已经存在。易货贸易是商品和服务的直接交易。

例如，农民可以用一蒲式耳小麦与鞋匠交换一双鞋。然而，这些安排需要时间。

如果你用斧头作为交易的一部分，而交易对方必须杀死一头猛犸象，那么你必须找到一个认为用这把斧头来对付一头猛犸象 12 英尺长的獠牙是公平交易的人。如果这行不通，你就必须修改交易，直到有人同意条款。

几个世纪以来，一种货币逐渐发展起来，它涉及动物皮、盐和武器等易于交易的物品。这些贸易商品充当了交换媒介，尽管在许多情况下，这些商品的价值仍然可以协商。这种贸易体系遍布世界各地，至今仍存在于全球某些地区。

货币引入的最大成就之一，就是提高了商业活动（无论是猎杀猛犸象还是建造纪念碑）的开展速度。

2021 年 8 月初，中国郑州大学的考古学家宣布在中国河南省官庄发现了世界上已知最古老、年代可靠的铸币遗址。铸币厂是制造货币的设施。大约公元前 640 年，该设施开始铸造铲形币，这是最早标准化的金属铸币形式之一。

铸造第一种官方货币

与此同时，在这个时代更西方，即公元前 600 年，吕底亚国王阿里亚特斯铸造了被认为是第一种官方货币——吕底亚斯塔特，从而发明了金属货币。

这些硬币由银金矿（一种天然存在的金和银的混合物）制成，硬币上刻有作为面额的图像。

吕底亚的货币帮助该国发展了国内和国外贸易体系，使其成为小亚细亚最富有的帝国之一。今天，当有人说“像克洛伊索斯一样富有”时，他们指的是铸造了第一枚金币的最后一位吕底亚国王。

向纸币过渡

公元 1260 年，中国元朝从硬币转向纸币。大约公元 1271 年，威尼斯商人、探险家和作家马可·波罗沿着丝绸之路游历亚洲，访问中国时，中国皇帝已经很好地掌握了货币供应量及其各种面额。

事实上，在现代美国钞票上写着“我们信仰上帝”的地方，当时的中文铭文警告道：“伪造者将被斩首。”

直到 16 世纪，欧洲部分地区仍将金属硬币作为唯一货币形式。欧洲通过征服获得新领土，这为欧洲国家提供了新的贵金属来源，使欧洲国家能够继续铸造更多的 硬币。

但银行最终开始使用纸币代替金属硬币，供存款人和借款人随身携带。这些纸币可以随时带到银行，兑换成面值金属币，通常是银币或金币。

这种纸币可用于购买商品和服务。从这个意义上讲，它的运作方式与当今现代世界的货币非常相似。不过，它是由银行和私人机构发行的，而不是由政府发行的，而如今大多数国家的货币都是由政府发行的。

欧洲各国政府发行的第一种纸币其实是由北美殖民政府发行的。由于欧洲与北美殖民地之间的运输时间较长，殖民地经常出现现金短缺的情况。

殖民政府没有回到以物易物系统，而是发行了借据作为货币进行交易。第一个例子是 1685 年在加拿大（当时是法国殖民地），当时士兵们被发放了由总督签名并面值相同的扑克牌，作为现金使用，而不是法国硬币。

货币战争的出现

欧洲转向使用纸币增加了国际贸易量。银行和统治阶级开始从其他国家购买货币，并创建了第一个货币市场。

特定君主制或政府的稳定性影响该国货币的价值，从而影响该国在日益国际化的货币市场上进行交易的能力。

国家之间的竞争常常导致货币战争，竞争国家试图改变竞争对手货币的价值，方式包括提高货币价值，使敌方的商品变得过于昂贵，或者降低货币价值，降低敌方的购买力（以及支付战争费用的能力），或者彻底消灭该货币。

移动支付

21 世纪出现了一种只需手指轻触即可激活的新型支付方式。移动支付是指用于支付商品和服务的货币。它们还可用于向其他人（例如家人或朋友）转账。所有这些都可以通过便携式电子设备（例如智能手机或平板电脑）完成。

这种付款方式首先在亚洲和欧洲流行起来，随后传入北美。从通过短信付款开始，该技术逐渐发展为允许使用智能设备上的相机应用程序存入支票。

Apple Pay等移动支付服务正在争相吸引零售商接受其平台进行销售点支付。此外，还有专门用于这种支付方式的应用程序，包括Venmo 和 PayPal。

虚拟货币

虚拟货币仅以电子形式提供。作为货币的数字表示，这种货币使用计算机应用程序或专门指定的软件进行存储和交易。虚拟货币的吸引力在于，它承诺比传统的在线支付机制提供更低的交易费用，并且由分散的机构运营，与政府发行的货币不同。

比特币 很快成为虚拟货币的标准。它由化名“中本聪”的人于 2009 年发布。截至 2024 年 8 月 7 日，全球比特币总价值为 1.14 万亿美元。

但请记住，像比特币这样的虚拟货币没有实物货币，因为它们是在交易所交易的。 

尽管比特币仍然是最受欢迎且最昂贵的货币，但其他虚拟货币也已进入市场。其中包括以太坊、XRP 和狗狗币。

货币存在了多久？最初的价值交换形式是什么？

货币以某种形式存在于人类历史中至少 5,000 年。历史学家普遍认为，在此之前很可能已经使用过易货贸易。易货贸易涉及商品和服务的直接交易。例如，农民可以用一蒲式耳小麦与鞋匠交换一双鞋。

铸币是何时何地开始的？

世界上已知最古老、年代可靠的铸币厂位于中国河南省官庄。该铸币厂大约在公元前 640 年开始铸造铲形钱币，这可能是第一种标准化的金属硬币。

硬币何时被纸币取代？

公元 1260 年左右，中国人从硬币转向纸币。大约公元 1271 年，马可·波罗访问中国时，中国皇帝已经很好地掌握了货币供应量及其各种面额。

底线

货币的历史仍在书写中。交易体系已从交换动物皮毛发展到铸造硬币再到印刷纸币，而今天，我们似乎正处于大规模转向电子交易的风口浪尖。

古老的交易形式已被采用：例如，易货交易仍然在某些市场（如企业对企业 (B2B) 领域和一些消费者服务）的边缘发生。只要人类需要交换媒介，货币体系就一定会继续发展。